Parole à l'adversaire : Sébastien, supporter des Blues
Super Sunday oblige, le Théâtre des Rêves vous gâte et vous offre la deuxième interview de la semaine. Pour nous parler de notre adversaire du week-end, Chelsea, j'ai demandé à Sébastien, alias Sheva, alias SeBlueLion, de nous parler un peu des Blues de Londres. Sheva sévit sur le forum Soccers.fr, mais est également rédacteur pour l'excellent blog consacré à la Premier League, MyPremierLeague.com. Ne vous fiez pas à son jeune âge (18 ans), Sébastien, étudiant en Géographie, sait de quoi il parle et connaît la maison Blues mieux que Terry lui-même... Bonne lecture.
d-lem : D’où vient ta passion pour les Blues ? Date-t-elle d’avant l’arrivée d’Abramovitch ou coïncide-t-elle avec le débarquement du magnat russe ?
Sheva : Ma passion date de l’arrivée d’un joujou d’Abramovitch sorti de Lombardie; petit, j’avais été impressionné par Andreï Shevchenko lors de la campagne du Milan en 2003, à l’époque où je regardais un peu de tout sans forcément prendre parti particulièrement pour une équipe ou une autre… Attiré par l’Angleterre depuis ma tendre enfance, j’ai alors décidé de suivre Sheva en Premier League où grâce au préhistorique TPS Foot je me suis pris au jeu du football anglais pour ne plus le lâcher, et dans le même temps, à cette équipe de Chelsea.
L’an dernier en début de saison, Chelsea empilait les buts et semblait inarrêtable, pendant que United limitait la casse tant bien que mal. Cette fois les rôles sont inversés : après quatre journées de championnat, les Blues n’impressionnent guère, mais comptent tout de même 10 points sur 12 et occupent la 3ème place, derrière United et City. J’espère que la comparaison s’arrêtera là, vu ce qui vous est arrivé en novembre, pendant qu'on s’installait dans le fauteuil de leader pour ne plus le quitter… Que penses-tu du début de saison de ton équipe ? Quelles sont tes attentes pour cette saison ?
Il faut bien se dire que Chelsea a décidé d’entamer sa révolution en faisant venir le Manager à 15m afin de tabler enfin sur le long terme. Il n’y a rien de choquant dans les récentes déclarations de Fernando Torres à propos du rythme des coéquipiers autour de lui ; Lampard n’est pas dans sa forme du doublé de 2010, tandis qu’un joueur comme Mikel joue trop peu verticalement ; Kalou est quant à lui trop limité et Malouda devenu de plus en plus statique et stéréotypé dans ses plongées dans l’axe…
Chelsea a besoin d’un nouveau rythme et d’un nouveau style de jeu, c’est en ce sens que des joueurs comme Meireles ou Mata ont été recrutés. On peut également observer des signes de changement au niveau de la défense qui aligne une ligne haute, ou en ce que Villas-Boas a rabâché durant la préparation ; cette volonté de récupérer collectivement le ballon, presser plus haut et plus fort, se réorganiser davantage sitôt le ballon perdu. La pré-saison a vu Villas-Boas faire jouer tous les joueurs le même nombre de minutes, donc la montée en puissance physique des joueurs perceptible en ce début de saison n’est pas vraiment étonnante.
Je pense vraiment que Chelsea (tout comme Liverpool malheureusement) peut vraiment profiter de la « w*nkfest » sur les deux Manchester pour se voir délesté d’une certaine pression et ne plus faire les gros titres de chaque journée, ce statut d’outsider est parfait et j’imagine sans difficulté Chelsea comme un concurrent plus que crédible au titre en fin de saison au terme d’une montée en puissance.
Peux-tu enfin nous expliquer les vraies raisons de la descente aux enfers de l’hiver dernier ? Est-ce uniquement dû à l’éviction de Ray Wilkins ?
C’est un ensemble de choses, l’équipe et particulièrement Ancelotti ont payé les pots cassés de la politique sportive du club qui n’a cessé d’affaiblir l’équipe numériquement sans amener des remplaçants adéquats. Il n’est pas normal que Chelsea ait du disputer les saisons 08/09 et 09/10 avec seulement les deux attaquants que sont Anelka et Drogba par exemple.
Après la victoire de Chelsea en Youth Cup 2010, il a été décidé par certaines personnes dans le Board du club (le lobby « hollandais » bel et bien réel au club constituant les conseillers d’Abramovitch d’où étaient parties les rumeurs Guardiola et le « Barcelone bis ») et plus particulièrement Frank Arnesen, ancien recruteur en chef promu directeur sportif, dont le nombre de casseroles accumulées ferait pâlir de nombreux grands restaurants, pour sauver sa politique désastreuse au niveau des jeunes payés à prix d’or sans réussite (Stoch, Tejera, Töre, Sinclair, Rajkovic, Ben Sahar…) de remplacer les joueurs expérimentés qu’étaient Deco, Ballack ou Carvalho par les Kakuta et autres Bruma. C’est cette décision (sur laquelle Ancelotti n’a eu aucun pouvoir) qui a accéléré la chute de l’équipe puisque l’italien n’a jamais été un fervent adepte de l’intégration massive de jeunes joueurs et devait faire avec un groupe excessivement restreint numériquement. La fatigue et les blessures de cadres comme Lampard ou Terry, la malaria de Drogba… n’ont fait qu’empirer la situation.
Le départ de Wilkins (dont le contrat était en renouvellement périodique depuis août) aurait évidemment pu être évité mais ce n’est pas l’unique raison de cette mauvaise série qui est avant tout une conséquence de la politique sportive de ces dernières années.
Ce n'est pas nous qui allions nous en plaindre... Que t’inspire Manchester City, une équipe construite à coups de millions injectés par un investisseur étranger ? Sont-ils le nouveau Chelsea ? Penses-tu que les citizens termineront le championnat devant les Blues ?
Nouveau Chelsea, non, puisque lorsqu’Abramovitch arrive, Chelsea est déjà qualifié en Ligue des Champions et la première pierre de l’édifice post-Abramovitch a été l’arrivée de Mourinho. Ces deux faits se différencient vraiment de Manchester City qui malgré sa ressemblance avec Chelsea avant le début du millénaire ; remontait en Premier League au moment où Chelsea remportait la Cup Winners Cup. Au niveau de l’investissement, celui des Londoniens a été réalisé sur la durée contrairement à celui des Mancuniens, dont l’investissement a été également important mais sur une durée trois fois moindre.
City semble avoir la profondeur de banc nécessaire pour palier les baisses de forme. Maintenant Chelsea est dans une position d’outsider, donc tout est possible sur 38 matchs. Tout dépendra de l'avancée en Coupe d'Europe des deux équipes; une équipe qui gagne, finit finaliste ou bien demi-finaliste peut se permettre de finir 2nd ou 3ème si ce n'est pas champion.
Oui... Quand United va en finale de la CL, cela ne l'empêche pas d'être champion ! Que penses-tu du nouveau manager des Blues ? AVB est-il The Special Two ? Le vois-tu rester à Stamford Bridge pour le long terme, étant donné la faible durée de vie de vos managers ?
Le simple fait que le club ait investi autant d’argent sur un manager constitue une forme de garantie que le Portugais disposera de temps, ce qui lui a permis de mettre en place ses idées de jeu basées sur l’avenir et non plus sur l’immédiat comme ont dû le faire les précédents entraîneurs. Le club semble avoir compris la leçon que la viabilité de Chelsea sur la durée dépend de cette stabilité.
Spécial Two, leur parcours semblerait le signifier mais Villas-Boas est bien moins explosif dans sa façon de fonctionner bien qu’il n’ait également aucune difficulté devant les micros. Je n’aime pas vraiment ces qualificatifs de « nouveau… », chaque joueur/entraîneur est unique et une idée globale ressemblante peut ressortir mais sans pour autant qu’il y ait nécessité de s’arrêter à cette considération simpliste et journalistique.
Comment expliques-tu l’éviction d’Ancelotti, qui avait pourtant mené Chelsea vers un doublé lors de sa première saison ?
Il a payé les pots cassés des départs non compensés des joueurs cadres mais dans un même temps et malgré mon admiration pour ce manager ; l’effondrement tactique de l’équipe et cette absence de réaction immédiate d’Ancelotti devant les difficultés (la saison du doublé n’a pas été exempte de réussite même si évidemment l’équipe était de toute façon assez armée pour aller chercher le titre) ont rendu presque nécessaire cette décision de commencer un nouveau cycle.
Si je te dis Moscou 2008, ça t’inspire quoi ? Hum… On le sait, Abramovich veut à tout prix remporter la Ligue des Champions, quelles sont les chances de Chelsea de remporter la coupe aux grandes oreilles cette année ? AVB n’est-il pas trop inexpérimenté pour un tel challenge ?
Chelsea fait partie des favoris pour la compétition et il faut quoiqu'il arrive de la réussite pour aller au bout tant cette compétition se joue à peu de choses chaque année. Il faut toujours un début à tout et Villas-Boas est un remarquable préparateur mental qui n’hésite pas à faire des choix que de nombreux managers plus vieux n’auraient peut être pas osés. Avec un bon tirage et de la réussite, tout est possible encore une fois.
Après avoir recruté AVB, les Blues ont tardé à transférer des joueurs… Finalement, Mata et Meireles ont posé leurs valises au Bridge. Que penses-tu de votre mercato ? Est-il réfléchi ou a-t-on transféré pour transférer comme semble l’avoir fait un autre club londonien dont je tairai le nom ?
Je le trouve excessivement réussi puisque Chelsea a su cibler ses nécessités et profiter des jeunes joueurs qui auront cette fois-ci de bonnes raisons de prétendre à une place de titulaire. Sturridge a cartonné à Bolton avec 8 buts en 12 matchs, Bertrand a disputé une première partie de saison très bonne à Forest et totalise 150 rencontres de championnat au cours de ses prêts successifs. Meireles vient pour 13m, une véritable aubaine pour un joueur aussi talentueux et polyvalent, capable de tenir autant de rôles sur le terrain, capable de s’intégrer à merveille dans le « Pass & Move » que Villas Boas veut mettre en place.
Mata amène de la variété dans le jeu, la possibilité d’avoir un joueur évoluant entre les lignes sur la largeur du terrain, très bon passeur et frappeur de coups de pieds arrêtés. Tout juste ce qu’il manquait à Chelsea, d’autant qu’il est jeune et polyvalent. Oriol Romeu ne vient pas de Barcelone pour rien, il n’a rien manqué en 15mn à Sunderland et constitue une solution crédible. Et Courtois a l’air d’avoir du talent, pas sans rappeler Petr Cech dans son style de jeu. Mais Courtois reste Courtois, il ne sera jamais Cech !
De toute façon le casque ne lui irait pas. En parlant de belge, l’avenir de mon compatriote Romelu Lukaku m’intéresse particulièrement, penses-tu qu’il a un avenir à Chelsea ?
C’est une opportunité que le club a saisie cet été, pour ne pas répondre en double à la question du dessus je vais le faire en une seule fois ici. Je n’étais pas convaincu par la nécessité de faire venir un attaquant supplémentaire, maintenant de ce que l’on sait c’est un joueur qui est suivi depuis plusieurs années par Chelsea et surtout, était susceptible de rejoindre Porto cet été (Villas Boas le voulait) et en changeant de club, le manager portugais a souhaité concrétiser le transfert de Lukaku pour ne pas se le faire prendre par un autre club. On en déduit logiquement que le club compte sur lui, mais a dû « précipiter » les choses pour s’assurer son futur au club, ce qui peut expliquer sa non présence dans la liste C1 au détriment d’un Kalou dont la valeur marchande doit monter avant un transfert cet hiver (libre en 2012).
Je n’étais pas convaincu par l’idée de remplacer Drogba par le profil qui lui ressemblait le plus, maintenant Lukaku n’a pas tout à fait le même profil et aime le club depuis une dizaine d’années. On a déjà pu entrevoir son potentiel, donc c’est une excellente chose de l’avoir au club.
En parlant de recrues… Fernando Torres est encore loin de faire l’unanimité. Penses-tu (comme moi) que ce n’est qu’une question de temps avant qu’il ne fasse taire tous ses détracteurs ou sera-t-il un couac, comme Shevchenko il y a quelques saisons ?
Tout à fait, pour faire bref, il est arrivé dans des conditions physiques et mentales déplorables de Liverpool, qui laissait partir ses meilleurs joueurs et le sur-utilisait largement.
C’est un joueur qui a réussi à faire partie des 10 meilleurs attaquants du monde sans être exceptionnel techniquement (relativement bien sûr) mais en profitant de son incroyable énergie et de ses qualités athlétiques comme sa vitesse sur courtes distance, notamment. Il a brillé dans un contexte précis à Liverpool avec des joueurs comme Alonso ou Gerrard qui lui fournissaient respectivement ballons en profondeurs et soutien.
Il est donc logique qu’il brille dans les mêmes conditions à Chelsea, conditions qu’il n’a pas eu de Janvier à Juin si ce n’est de rares rencontres où Anelka, Benayoun ou Kalou étaient alignés en soutien derrière lui. Il a récupéré l’ensemble de ses moyens physiques cet été et a également pris de vraies vacances, il est frais mentalement et physiquement.
Ce dont il a manqué lors des 3 premières rencontres de championnat c’est du soutien direct sans lequel il était contraint alors de décrocher. Le match de Leverkusen vient pour illustrer que Torres n’est pas fini puisqu'il a réussi une excellente performance avec du jus et du soutien direct, ce dont il manquait cruellement. Sa saison est désormais lancée, le problème de Sheva était principalement dû à une mauvaise adaptation au championnat, en plus de ses blessures qui l’ont « achevé ».
A l’inverse, qu’as-tu pensé des soldes de Sir Alex Ferguson ?
Excellentes ! Je suis Phil Jones depuis ses débuts à Blackburn au printemps 2009 et ce joueur a le potentiel pour devenir le meilleur défenseur du monde, je suis vraiment déçu que Chelsea n’ait pas insisté sur lui. Ashley Young a fait un excellent choix en signant à MU puisque Ferguson pourra exploiter sa polyvalence sur les deux ailes ainsi que dans une place plus axiale et reculée qu’évoquait Capello il y a quelques temps. Sa progression depuis deux ans est phénoménale, presque plus de restes visibles du « chouineur » simulateur d’il y a quelques saisons.
Ferguson s’est positionné sur De Gea qui est une valeur montante, ce transfert est une forme de pari et un investissement pour l’avenir qui porte ses fruits pour l’instant. Tout comme Smalling dont on ne fait que des éloges (justifiées !) depuis ses débuts à Fulham.
J’avais entendu parler de Cleverley à Watford et sa dizaine de buts dans une équipe qui jouait la relégation. J’avais regardé quelques bouts de match de Watford et le garçon m’avait impressionné. Sa saison à Wigan ne m’a pas laissé d’impression aussi marquante, je trouvais qu’il se compliquait la tâche mais c’était certainement dû au fait qu’il jouait sur une aile et était logiquement attiré par l’axe puisqu'il jouait davantage comme un MO excentré qu’un ailier conventionnel. Encore une fois, Ferguson parvient à merveille à allier jeunes et expérience, réalisme et beau jeu et c’est assez remarquable.
Merci pour lui, je lui transmettrai. Et si tu pouvais choisir un seul joueur dans l’effectif de Sir Alex, qui aurait tes faveurs et pourquoi ?
Phil Jones pour les raisons évoquées au dessus et parce qu’il a des airs de John Terry même si il est encore plus complet dans le jeu.
Sinon Antonio Valencia. J’adore le jeu de ce joueur, déjà à Wigan il détonnait. Son jeu est d’une simplicité effarante mais d’une efficacité dévastatrice, c’est un ailier intelligent qui ne balance pas le ballon après un crochet et il défend, possède des qualités athlétiques au dessus de la moyenne… En forme c’est un des meilleurs ailiers d’Europe à mon sens. Et Chelsea manque de vrais ailiers capable de coller à la ligne (même si Valencia sait également rentrer dans l’axe).
C’est le parfait pendant droit du Malouda 2010.
Ah ! Merci, j'adore Valencia également, mais ce n'est pas le cas de tous les supporters de MU... Les joueurs de Chelsea sont-ils trop vieux, comme on peut le lire de plus en plus souvent ? Penses-tu qu’AVB donnera leur chance aux jeunes, comme le fait actuellement Ferguson ?
Les joueurs de Chelsea ne sont pas plus vieux qu’ailleurs. A Barcelone aussi Puyol, Xavi, Abidal et Villa sont plus proches de la trentaine que de la vingtaine. Ce que les gens remarquent c’est l’absence de jeunes à Chelsea, aucun manager n’a trouvé la bonne formule pour l’instant (n’a pas eu le temps surtout !).
Comme évoqué plus haut, les 15 millions (dépensés pour la venue de Villas-Boas) constituent une forme de garantie. Des joueurs comme Sturridge dont le prêt à Bolton a été excellent, ou Ryan Bertrand aux 150 matchs Pro ainsi que Josh McEachran peuvent prétendre jouer un rôle assez conséquent même si pour le dernier cité, on attend encore de voir ce que Villas-Boas va en faire.
L’an dernier, United s’est imposé trois fois en quatre confrontations face aux Blues, avec quelques prestations de haut vol. Vu la forme des deux équipes, comment appréhendes-tu le choc de dimanche ? Chelsea est la dernière équipe à s’être imposée à Old Trafford, en avril 2010 (je le sais j’y étais !), êtes-vous armés pour rééditer ce genre de résultat ?
Sans vouloir rabaisser les performances de ce MU opportuniste, les victoires ont tout de même été assez largement permises par la faiblesse tactique de Chelsea sur ces rencontres là.
Manchester United marche sur l’eau, soit. Mais Chelsea monte en puissance et le match de Leverkusen est vraiment encourageant donc je vois au moins un nul, sinon une victoire des Blues ! Le potentiel est là, Meireles et Mata font d’ailleurs des débuts fracassants.
Mouais... Je préfère être "opportuniste" plutôt que de l'emporter systématiquement sur une (voire plusieurs) erreurs d'arbitrage. Ton prono pour demain ?
Victoire de United par 3 buts d’écart.
Un petit 1-0 après une percée en solitaire de Torres, une demi-heure après avoir fait péter les plombs à Vidic (ça faisait longtemps !) tant qu'à faire !
Sauf que Vidic ne sera pas là. Pour moi ce sera 2-1, Rooney est bien plus fort que le blondinet. Merci beaucoup et bon match, mais pas trop bon quand même !
A toi aussi, et au plaisir de revenir sur ce site (bien que le contenu m’attire peu, la forme est elle vraiment originale). Non, allez, soyons sport, c’est un excellent blog qui gagnera a être connu !
On fait ce qu'on peut... Un peu de respect pour les aînés s'il-vous-plaît ! Ce blog existait déjà que MyPremierLeague n'était encore qu'un doux rêve pour l'ado fan de Justin Bieber que tu étais ! ;-)
Parole à l'adversaire : Martins, supporter de Benfica
C'est le grand retour de la Champion's League et pour l'ouverture du bal, United aborde déjà le match qui devrait être le plus délicat de cette phase de groupe, avec ce déplacement chez l'autre grand nom de notre groupe C, le SL Benfica Lisbonne. Pour cette occasion, c'est avec grand plaisir que j'ai interviewé Martins, 22 ans et inconditionnel du club lisboète. Il vit en Île de France et a accepté de répondre à quelques questions avant le choc de demain. Bonne lecture à tous.
d-lem: Tout d'abord, peux-tu nous dire en quelques mots d'où te vient ta passion pour le SL Benfica Lisbonne ?
Martins: Ça a commencé en 1994 à peu près. Contrairement à une grande majorité des portugais, ma passion ne m'a pas été transmise par mon père, qui est lui fan du FC Porto (et oui ça arrive). A l'origine, j'étais fan de João Vieira Pinto, qui évoluait à Benfica, j'ai donc commencé a suivre de plus en plus régulièrement Benfica, et je suis vite devenu fan, au point d'etre socio aujourd'hui.
Comme United, Benfica a déjà disputé quatre rencontres de championnat. Actuellement seconds derrière le FC Porto avec 10 points sur 12, que penses-tu de cette entrée en matière de ton équipe pour la nouvelle saison ?
M: Le début de saison est assez difficile pour nous, même si nos résultats ne sont pas mauvais avec 3 victoires et 1 nul, mais le niveau de jeu n'est pas au rendez-vous selon moi. Le seul vrai bon match officiel, est le match retour des play-offs de la Ligue des Champions face a Twente (victoire 3-1 à domicile), où le jeu proposé était vraiment très beau. Contre vous demain soir, il faudra clairement augmenter notre niveau de jeu si on veut réussir quelque chose.
Avec deux finales remportées dans les années 60, et une perdue en 68 face au United de Bobby Charlton, Benfica jouit d'un passé glorieux sur la scène européenne. Les deux premières places du groupe C semblent promises à nos deux équipes fétiches, …mais quelles sont tes attentes concernant cette Ligue des Champions ?
M: J'attends qu'on aille minimum en 8ème de finale, chose qui n'est plus arrivée depuis la saison 2005/06 (où on avait déjà rencontré Manchester United en phase de groupe, avec une belle victoire 2-1). Malgré tout le respect que j'ai pour Bale et Otelul, avec le groupe qu'on a cette année, pour moi ça serait scandaleux de ne pas réussir à nous qualifier.
Effectivement... Selon toi, qui remportera cette Ligue des Champions ?
M: J'espere que ce sera le Real Madrid ou Manchester United, mais le Barça risque de faire encore mal cette année. Mais le Real a l'air très costaud, et Manchester Utd ... bah c'est Manchester Utd, toujours très régulier, même quand on vous attend pas, pour moi ces deux équipes peuvent poser pas mal de problèmes au FC Barcelone, je l'espère en tout cas.
Puisses-tu avoir raison ! Je sais que le championnat portugais est une compétition en plein boum, qui fournit depuis de longues années de grands talents aux cadors européens, mais je ne le suis pas et je connais donc mal Benfica, pourrais-tu me présenter brièvement l'équipe actuelle ? Quelles sont ses points forts, ses faiblesses, les joueurs à surveiller ?
M: Si notre entraîneur ne tente pas de truc bizarre contre vous, et qu'il met la meilleur équipe possible, on devrait jouer en 4-5-1, le meilleur onze étant : Artur, Maxi Pereira, Luisão, Garay, Emerson; Javi Garcia, Gaitan, Witsel, Aimar, Nolito; Cardozo.
Notre point fort je pense, c'est notre milieu de terrain, avec Javi Garcia, Witsel et Aimar au centre, et Gaitan et Nolito sur les ailes, c'est un milieu très technique, et qui peut se projeter très vite vers l'avant, après il faudra voir le niveau des joueurs, Gaitan étant très bof depuis le début de saison, et Nolito étant capable d'être très bon par moment, et transparent a d'autres moments.
Notre plus grosse faiblesse pour moi, ce sont nos arrières latéraux, ils ne sont pas mauvais, mais ils montent beaucoup, ce qui peut être très dangereux pour nous. Le joueur à surveiller pour moi est Cardozo, capable d'être totalement inexistant pendant toute la rencontre, et de réussir un exploit sur une frappe sortie de nulle part, comme à Twente par exemple. Gaitan peut aussi être très dangereux si il est dans un bon jour, après Aimar et Witsel sont aussi capables de coups de génie, et sur les coups de pied arrêtés, Garay est très dangereux.
Que t'inspire Manchester United, en général et au moment de les affronter ? As-tu suivi leurs performances en ce début de saison ? Que t'inspirent leurs trois finales de CL sur les quatre dernières saisons ?
M: Manchester United est l'une des équipes que je crains le plus, et que je voulais absolument éviter lors du tirage au sort. Une équipe très solide, votre début de saison est simplement monstrueux, je vous ai observés, surtout en regardant les résumés de vos matches, et ça ne me rassure pas du tout pour demain ^^.
Pour vos 3 finales en 4 ans, comme je l'ai dit plus haut, vous êtes une équipe très régulière, et qui arrive à faire des très grands parcours en CL même quand on ne vous attend pas, c'est la raison pour laquelle vous êtes une des équipes que je crains le plus.
Quel est le Red Devil que tu admires le plus et le quel aimerais-tu le plus voir dans l'effectif de Jorge Jesus ?
M: Il y a plusieurs joueurs que j'aime beaucoup chez vous; comme Ferdinand, Vidic ou Rooney, mais si je devais vraiment en choisir un, ce serait Rooney. Ce joueur est impressionnant, une puissance physique impressionnante, une grosse vitesse, un sens du but extraordinaire, et surtout ce que j'aime; une combativité exeptionnelle. J'ai toujours adoré ce joueur, et j'espere que nos défenseurs seront en forme demain pour le contrer, surtout que la vitesse est pas la première qualité de nos défenseurs centraux ^^.
C'était aussi mon joueur préféré il y un an, et vu ce qu'il montre depuis quelques mois, le grand pardon fait son chemin. Etant belge, j'aimerais que tu me parles un peu d'Axel Witsel…. Le connaissais-tu avant son transfert en provenance du Standard de Liège ? Quelles sont tes premières impressions sur ce renfort ?
M: La selection belge étant la selection que je suis le plus après celle du Portugal, je connaissais évidemment déjà Witsel, et déjà avant son transfert, je l'adorais ! Lui et Defour, je rêvais de les voir à Benfica, c'est chose faite pour Witsel (manque de chance Defour, lui, est à Porto). Quand j'ai vu les rumeurs comme quoi on négociait avec le Standard, j'ai eu du mal à y croire, et j'ai attendu de voir une photo de lui avec Rui Costa ou Luis Filipe Vieira avant de vraiment y croire, c'est un gros coup qu'on a réussi avec Witsel, et depuis qu'il est à Benfica, je l'aime encore plus, c'est exactement le genre de joueur que j'aime, malgré son aisance technique, il joue super simple, j'adore. Il est d'ailleurs déjà l'un des joueurs les plus aimés du public benfiquista.
Malgré les six victoires de United sur les sept rencontres face à Benfica, ton club n'inspire pas que de bons souvenirs aux Red Devils, que vous aviez éliminés au même stade de la compétition lors de la saison 2005-06… Quel est ton pronostic pour le match de ce mercredi ?
M: J'espère évidemment qu'on réussira quelque chose face à vous mais honnêtement, vu notre début de saison, et vu le vôtre, pour moi vous êtes favoris, un match nul serait déjà un bon résultat, mais j'y crois, si on joue correctement, je pense qu'on peut vous battre. Lors de la saison 2005-2006, on était pas favoris, et on a réussi à vous battre, en étant en plus menés 0-1 rapidement. Tout est possible, mais mon pronostic, c'est 1-1.
Pour moi ce sera 1-3. Merci beaucoup et bon match. Je ne te cache pas que j'espère bien que votre Estadio da Luz se transformer pour vous en Stade de la Lose demain soir !
M: De rien et bon match, moi j'espère un stade plein, une ambiance de feu (comme contre Liverpool lors de l'Europa Ligue 2009-2010) et une belle victoire de Benfica !
Parole à l'adversaire : Vincent, supporter des Gunners
Après l'interview de SoHyde pour Tottenham, il m'a été difficile de trouver des candidats dignes de ce nom pour parler au nom de nos rivaux. Croyez-le ou non, trouver des fans de City ou Chelsea n'est pas chose aisée. Pour Arsenal, c'est moins difficile. Les Gunners ont de nombreux supporters en France, notamment, et donc la probabilité de trouver un blog ou un site de qualité ayant pour thème la bande à Wenger est plus grande. Depuis de longs mois cette saison, je taquine donc Vincent, 34 ans, et ses collègues de l'excellent Groover.fr et nous avons régulièrement joué à qui est le moins objectif, évidemment, il gagne à chaque fois haut la main. Quand je leur disais qu'ils ne gagneraient rien cette année, ils me disaient qu'ils étaient encore dans quatre compétitions, puis dans trois, puis dans deux, puis... Quand je leur disais que MU serait champion, ils pointaient du doigt notre calendrier dit plus difficile. Tout cela, évidemment, dans le respect et la bonne humeur, nous ne sommes pas des animaux ! Fair play, Vincent a donc accepté de répondre, à 24h du choc qui n'en est plus vraiment un à l'Emirates, à quelques questions pour le Théâtre des Rêves et comme je suis sympa, j'ai fait de même. Wenger, Evra, Fabregas, Barcelone, saison blanche et Chicharito... Tout y passe !
Bonne lecture à tous.
d-lem : Pour commencer, peux-tu nous expliquer en quelques mots d’où te vient ta passion pour les Gunners ? Vas-tu régulièrement au stade ? Quelle légitimité donnes-tu aux supporters étrangers que nous sommes ?
Je suis devenu fan des Gunners d'Arsenal au milieu des années 90. Peu de temps avant l'arrivée de Wenger, j'avais vu la demi finale de Coupe des Coupes entre Arsenal et le Paris Saint Germain, et j'avais été impressionné par Ian Wright. Je connaissais la Premier League à travers Cantona, et j'ai suivi à travers Arsenal, Wenger, Vieira, Bergkamp, Kanu, Henry, Pires, Wiltord…. et tant d'autres. Je suis née et ai grandi avec l'Equipe de France de Platini, équipe de rêve mais souvent contrariée dans ses courses aux titres. Avec Arsenal, je retrouvais ce principe de jeu léché et à une touche (bon, c'est vrai, surtout au début des années 2000), les titres en plus.
Je ne suis pas allé si souvent au stade, mais j'ai pu voir Highburry en 2002. Et depuis le déménagement à l'Emirates, j'ai assisté à une paire de matches, et à l'Emirates Cup l'été dernier (j'y retourne en juillet d'ailleurs).
Je crois que dans le foot moderne, les grands clubs appartiennent à tout leurs fans, proche ou lointain. Même s'il est toujours étrange de déclarer que l'on supporte un autre clubs que celui de sa ville, je crois que au delà de la situation géographique, il y a aussi et surtout l'attachement à des valeurs, à une histoire. Aujourd'hui, tout supporters de par le monde peut admirer les exploits de ses idoles. En cela, il n'y a plus de différence avec les fans locaux.
d-lem : Comment as-tu vécu les dernières semaines, qui ont vu les Gunners, encore en course dans quatre compétitions, tout perdre en si peu de temps ? Penses-tu, comme moi, que la finale de la Carling Cup, perdue face à Birmingham, a une grande part dans ce fiasco ?
Il est clair que la déception a été énorme au regard de cette fin de saison peu reluisante. Et il est évident que cette finale perdue contre Birmingham a été un sacré coup de bambou sur la tête des Gunners. A l'inverse de MU et de la génération Cristiano Ronaldo - Rooney d'il y a quelques années qui avaient franchi un cap en la gagnant, Arsenal a eu du mal à se remettre d'avoir touché du doigt ce rêve de premier trophée, attendu depuis 6 ans. Ensuite, le mental n'a été au rendez vous que par à coups, et de manière insuffisante pour constituer une vraie force. La défaite contre Barcelone, là aussi dans des circonstances particulières (arbitrage, plusieurs blessés) n'a pas aidé non plus.
d-lem : A l’inverse de MU, qui a inscrit pas mal de buts décisifs dans les dernières minutes de jeu cette saison, Arsenal a perdu un nombre important de points lors de ces fins de matches. Comment l’expliques-tu ?
Je l'explique d'autant moins que cela a été longtemps une force de cette équipe, durant la dernière saison et le début de celle-ci. Il ne faut pas occulter le fait qu'Arsenal a fait joué pas moins de 4 gardiens différents cette saison, et que la charnière centrale n'a pas été des plus stables. Enfin, je pense que la longue indisponibilité de Song en début d'année, et le niveau calamiteux de son remplaçant, Denilson, n'ont pas aidé non plus.
d-lem : Après une 6ème saison sans trophée (sauf miracle), as-tu encore foi en votre manager, Arsène Wenger ? Penses-tu que ses jours sont comptés ?
Je garde évidemment foi en Wenger. Il a prouvé par le passé qu'il savait gagner des titres et avec la manière. Je crois qu'il est réducteur et faux de ne rejeter la faute que sur le manager. Ces dernières années, le contexte économique du club (nouveaux stades) a obligé le staff à faire des choix. Et malgré cela, Arsenal devrait (sauf catastrophe) boucler sa 14ème saison dans les places qualificatives en Ligue des Champions. C'est aussi une satisfaction.
d-lem : Nous avons désormais un nouveau point commun, nos clubs étant la propriété d’américains spécialisés dans les franchises sportives… Comment vois-tu l’avenir de ton club, avec la prise de pouvoir de l’américain Stan Kroenke ?
L'arrivée de Kroenke est tout sauf une surprise. Et si elle a semblé précipitée, du fait d'évènement extra sportif (décès d'un actionnaire), sa prise de pouvoir était planifiée. Cela pourra peut être chagriner certains de voir un non britannique prendre la tête d'un club du Top Four, mais Kroenke n'est pas un étranger à Arsenal. ll a injecté de l'argent depuis plusieurs années, et est associé depuis longtemps aux projets sportifs du club. C'est un spécialiste de l'immobilier et sa venue devrait permettre au club, qui est devenu bénéficiaire, de passer un nouveau cap financièrement. En tout cas, il serait de bon ton que les prix des places n'augmentent pas plus ;)
d-lem : Selon toi, qu’est-ce qui manque aux Gunners, que ce soit au niveau des joueurs, de l’entraîneur ou de la mentalité, pour atteindre les sommets ?
Pas grand chose en vérité : un peu de réussite, un peu de caractère. Ces dernières saisons, j'avais le sentiment de voir une équipe en construction. Mais ces derniers mois, on a senti que le collectif touchait du doigt ce cap qui ferait toute la différence. Ce sont toujours les dernières marches qui sont difficiles à franchir. La saison prochaine sera sur ce point intéressante, avec on l'espère des renforts judicieux en terme d'expérience et de qualités techniques.
d-lem : Penses-tu que ses récents échecs vont inciter Wenger à recruter cet été ? J’ai lu qu’il aurait une enveloppe conséquente à disposition…
Wenger nous a souvent habitués à de drôles de surprises en matière de recrutement. Néanmoins, il semble que deux phénomènes nouveaux puissent faire la différence : la prise de conscience par Wenger qu'il faut injecter un peu d'expérience dans son collectif, et la volonté de Kroenke à la fois de sécuriser les éléments en place (Fabregas, Nasri, Van Persie) et de permettre des renforts de poids.
d-lem : Par ailleurs, penses-tu que certains de vos cadres vont avoir des envies d’ailleurs après cette nouvelle saison blanche ? Je pense particulièrement à Fabregas, dont le retour au Barça est annoncé depuis un an et qui semble déjà un peu ailleurs.
Fabregas et le Barça, c'est quelque chose qui se fera forcément un jour, on ne peut pas dire le contraire. Mais pas n'importe quand ni n'importe comment. Arguer des origines du joueur pour tenter de faire un transfert à prix cassé, c'est quelque chose d'indigne de la part d'un club comme Barcelone. Fabregas est catalan, certes, mais il a passé sept ans à Arsenal, soit autant qu'à la Masia. On peut donc considérer que son histoire, son jeu, son expérience, sont autant influencés par l'un que l'autre. Et puis soyons honnête : ils n'étaient pas nombreux en Catalogne à se souvenir de lui quand en 2006 Arsenal jouait la finale de la Ligue des Champions contre Barcelone. La réussite outrageante du Barça pèse évidemment dans le choix du joueur, mais l'arrivée de Kroenke pourrait modifier la donne en terme financier. En tous les cas, si les sources d'infos ne sont que catalanes comme l'été denier, je ne me fais pas de souci, il restera. Quand aux autres cadres, le principal doute concerne Nasri, qui n'a toujours pas prolongé. Van Persie à d'ores et déjà annoncé qu'il resterait à Arsenal, titre ou pas. Il risque d'y avoir par contre des départs de joueurs en fin de cycle, comme Bendtner, Eboué ou Clichy.
d-lem : Si tu pouvais choisir un joueur de United pour renforcer ton équipe, lequel prendrais-tu ?
Sans aucun doute (football champagne oblige) : Javier Hernandez. C'est un joueur magnifique, un vraie perle. Et s'il y a une chose pour laquelle on peut remercier Ferguson, c'est d'avoir fait venir un joueur comme Chicharito dans le championnat anglais. Sens du but , sens du jeu, instinct du buteur… il a tout. Et le voir associé à son ami Vela à Arsenal pourrait être quelque chose de sympa.
d-lem : Etant belge, il y a quand même un joueur que j’apprécie chez les Gunners… Quel est ton avis sur Tom Vermaelen et à quel point vous a-t-il manqué cette saison ?
Vermaelen est un phénomène, un futur grand défenseur de Premier League. En une saison, il a conquis les fans d'Arsenal (qui l'ont surnommé "Verminator", tout un programme) et les autres joueurs, qui l'ont placé dans l'équipe type du précédent exercice. Malheureusement, il symbolise toute la guigne d'Arsenal ces dernières années, puisque sa blessure au tendon d'Achille lui aura fait manquer toute la saison. Pour ma part, j'aime beaucoup ce joueur : calme, posé, une lecture du jeu incroyable, un gros mental. Il me fait penser à Laurent Blanc. Plus généralement, je dois avouer que j'espère une qualification de la Belgique au prochain Euro, car les "Diables" ont une génération très intéressante : Outre Vermaelen, il y a Kompany, Fellaini, Mignolet (l'excellent gardien de Sunderland), Hazard bien sûr ou encore Lukaku.
d-lem : Il semble que Patrice Evra soit particulièrement taquin quand il parle d’Arsenal… Que penses-tu de ses petites piques ? Peut-on encore vous appeler « Baby Gunners » ?
La vie d'Evra doit être bien triste : jouer dans un grand club comme MU et y avoir gagner des titres, et ne parvenir à exister médiatiquement qu'en déblatérant des âneries sur les autres, je trouve ça pathétique. Mais c'est à la mesure de son ego sur dimensionné. Quand au terme de "baby gunners", il n'est plus vraiment d'actualité, vu la moyenne d'âge de l'équipe aujourd'hui. En tout cas, il ne doit plus être une excuse des joueurs et des fans pour justifier les déceptions récentes.
d-lem : Les résultats de ces dernières années entre MU et Arsenal ont largement été à l’avantage des Red Devils, avec notamment quelques victoires à l’Emirates, ou encore les deux récentes victoires de cette saison à Old Trafford, en PL et en Cup, où Fergie avait aligné une équipe dite plus faible, comment expliques-tu cette série et comment abordes-tu le choc de ce dimanche ?
Les confrontations cette saison ont été moins à sens unique qu'on veut bien le croire. Le match aller est insipide, avec un but qui ne ressemble à rien. J'ai trouvé plus intéressante l'opposition en Cup, d'une part parce que Ferguson avait tenté des choses dans son organisation, et ensuite parce qu'Arsenal s'était plutôt bien comporté. Sans un grand Van der Sar, le résultat peut être tout autre. A mon sens, les 2 matches s'étant jouer à Old Trafford, où MU est quasi imprenable, il se peut que ça ait jouer dans la manière d'aborder le match pour les Gunners.
Le match de dimanche aurait pu être une sacrée affiche, mais la fin de saison d'Arsenal a enlevé beaucoup d'enjeu. Néanmoins, les 2 équipes doivent éviter de perdre, et les Gunners auront à coeur de se faire un gros match contre MU. La confiance est plus du côté des hommes de Ferguson, mais il pourrait y avoir une surprise.
d-lem : Parlons sérieusement ; que penses-tu de la coupe de cheveux de Bakary Sagna ?
Que du bien depuis que Song a décidé d'innover cette saison en matière de tendance capillaire ;)
d-lem : Je sais, pour en avoir déjà un peu discuté avec toi, que tu n’es pas de l’avis général des supporters mancuniens selon lequel Arsenal bénéficie d’une belle « propagande » dans l’hexagone du football, mais je t’assure que, vu de l’extérieur, c’est juste énorme ! Après tout ce n’est pas si étonnant, Arsenal est le plus frenchy des clubs anglais. As-tu des amis supporters des Red Devils et, si c’est le cas, à quoi ressemblent vos conversations ?
La tendance "pro arsenal" de la presse sportive française était vrai il y a quelques années, mais ce n'est vraiment plus le cas aujourd'hui, surtout depuis que l'équipe ne gagne plus. On entend beaucoup plus parler du Real ou de Barcelone par exemple. J'ai effectivement quelques amis fans de MU, mais on arrive à discuter sans se taper dessus lol. Généralement, on parle plutôt de tactique et de Premier League, surtout au sujet de l'arbitrage (et il y a de quoi parler quand on voit le niveau).
d-lem : On vante régulièrement le style de jeu des Gunners, souvent à juste titre. A contrario, cette saison, on a beaucoup critiqué, parfois à raison, parfois pas, les performances de United. Perso, je ne suis pas fan des 40 passes devant le rectangle avant de tenter sa chance, mais les goûts et les couleurs… Sacrifierais-tu ce style léché au bénéfice de victoires supplémentaires, acquises dans la sueur et le sang et vous menant vers un titre ?
Ma réponse sera sans appel : non. Et j'ajouterai que si je dois attendre encore 6 ans sans trophée pour conserver ce style de jeu, et bien je l'accepte. On peut y voir de l'acharnement, mais il ne faut pas oublier que les Invincibles avaient su lier défense solide et style de jeu rapide et plaisant. C'est donc possible, et peut être même plus tôt qu'on ne le pense ;)
d-lem : En l’état actuel des choses, la finale de la Ligue des Champions devrait opposer United au Barça. Vers quelle équipe irait ta préférence si cela se confirmait ? As-tu un conseil à donner à Sir Alex pour vaincre les Blaugranas ?
Ne m'en veux pas, mais ma préférence ira plutôt au Barça, au style de jeu plus agréable. Cependant, je pense que les Catalans pourraient trouver en MU le seul adversaire européen capable de les embêter. En tout les cas, ça promet un sacré match avec une revanche de la finale perdue de 2009.
d-lem : Ton prono pour dimanche ?
Je vote pour un match enlevé, avec Arsenal qui démarre bien et MU qui revient sur la fin : 2-2, avec des buts de Nasri et Van Persie pour Arsenal et Rooney et Hernandez pour MU.
d-lem : Merci beaucoup Vincent et... Que le meilleur gagne ! (ou alors, Arsenal)
Voilà, en espérant que vous aurez pris autant de plaisir à nous lire que nous à le faire, je vous donne rendez-vous dans les prochaines heures sur le Théâtre des Rêves pour vous proposer cette fois un podcast où Vincent, Raphaël, de la Madjer, et moi-même, discutons sans retenue du choc de demain. En attendant, vous pouvez lire le même type d'interview mais où les rôles s'inversent sur Groover.fr.
Parole à l'adversaire : SoHyde, supporter des Spurs
Je vous avais promis des nouveautés pour cette nouvelle année, en
voici une qui me tenait particulièrement à cœur. Elle vous permettra de
pénétrer… l’esprit d’un supporter de l’autre camp, la veille d’un match
important, via une interview croisée. L’occasion de se glisser dans la tribune
opposée, sans risquer de se faire écarteler, et de savoir comment notre club
est vu, de l’autre côté de la force. Le premier à avoir accepté de s’y coller
est SoHyde, créateur et administrateur de l’excellent blog dédié aux fans de
Tottenham, the Spurs Diary. Il se livre sur le match de demain, les nouvelles
ambitions de son club, Gareth Bale, David Beckham et tout le reste. Un grand
merci à lui d’avoir accepté ma proposition malgré un emploi du temps surchargé.
Ne nous attardons pas plus longtemps, voici donc les confessions pas très intimes d’un supporter
des Spurs !
d-lem : Si tu pouvais transférer un seul joueur de l’équipe actuelle de Man Utd à Tottenham, le quel choisirais-tu ? (et pourquoi ?)
SoHyde : L’un des problèmes à Tottenham est le manque d’efficacité des attaquants. Il y a pas mal d’occasions qui sont créées mais le manque de réalisme devant le but est flagrant. Il n’y a qu’à se baser sur le nombre de buts marqués par les attaquants depuis le début de saison ; 6 (Pav’ : 5 et Crouch : 1), soit moins que le total de Bale ou de van der Vaart. De fait, il manque un joueur comme Berbatov. Avec un Defoe en confiance, ils pourraient former un duo capable de marquer contre n’importe quelle équipe.
d-lem : Depuis quelques mois, on ne parle que de Gareth Bale, et c’est bien légitime ! Jusqu’où ce joueur peut-il aller selon toi ? Tottenham a-t-il les moyens de le garder ? Son nouveau statut lui permettrait-il de décliner une offre faramineuse d’un City, d’un Chelsea ou d’un Real Madrid ?
SoHyde : Ce qui est bien avec Gareth Bale, c’est qu’il rend le foot plus simple. Quoi de plus logique que de lancer le ballon devant et d’être le plus rapide à le rattraper ? C’est un peu résumer son jeu sur sa vitesse mais pour le moment c’est son principal atout. Oui, il a de la technique et est précis dans ses centres mais il devrait varier son jeu qui est presque trop prévisible. De plus, je ne veux pas remettre en cause son niveau de jeu mais sa défense est trop versatile à mes yeux. Oui, ce n’est pas… ou plus son rôle mais tout de même…
Concernant son avenir, c’est certain que c’est un joueur à suivre de très près. Malgré les offres qui arrivent de plus en plus nombreuses et de plus en plus élevées, je ne le vois pas partir. Du moins pour le moment. Il se doute bien que Tottenham peut enfin devenir l’équipe de premier plan que tout le monde attend et que le jeu pratiqué est fait pour lui car il met ses qualités en avant. De plus, je doute que Redknapp souhaite le lâcher comme ça. Après, il est certain que si l’équipe ne se qualifie pas pour la Champions League et/ou si Redknapp devient sélectionneur de l’équipe d’Angleterre, les choses peuvent changer. Surtout avec la politique salariale du club…
d-lem : Tottenham est actuellement 4ème de la Premier League, à 8 points de United avec un match de plus. Les Spurs comptent 5 défaites en championnat. Que penses-tu des performances de ton équipe en championnat jusqu’à présent ?
SoHyde : Le club est dans la lignée des résultats acquis depuis l’arrivée de Redknapp. Tottenham sortait du mauvais début de saison de Ramos (2 points en 8 matchs…) et en 18 mois, le club a atteint la Champions League. Pour moi, Tottenham est redevenu l’équipe ambitieuse de l’ère Martin Jol (qui lui, succédait à Santini…) mais cette fois-ci il y a des résultats. Par contre, il reste tout de même un problème en défense. Les nombreuses blessures ont donné plusieurs défenses expérimentales et ce n’est qu’avec le retour de Dawson que celle-ci commence à redevenir aussi sérieuse qu’auparavant. Mais contrairement à l’année dernière, j’ai l’impression que l’équipe ne stresse plus quand elle est menée. Avant elle se jetait à l’assaut du but adverse sans se poser de question pour revenir au score, mais cette année, c’est plus construit. On voit qu’il y a moins de panique. Les phases offensives sont mieux construites et l’équipe ne perd pas confiance en elle. Mais il manque encore quelqu’un capable de marquer régulièrement. Et puisque Levy aime racheter ses anciens joueurs, il serait temps de faire revenir Darren Bent au club.
d-lem : Après avoir bouté Liverpool hors du Big Four et privé City de Champions League l’an dernier (à ce propos, de tout cœur, merci), crois-tu que Tottenham a des chances de remporter le titre cette année ? Qu’est-ce qui fera de cette saison une réussite ou un échec ? Quelles sont tes attentes ?
SoHyde : Harry Redknapp a déclaré que l’équipe pouvait viser le titre. C’est aussi le gars qui a refait de William Gallas un excellent défenseur donc on va le croire. Et puis, quoi de mieux pour fêter les 50 ans du doublé que faire mieux avec le triplé Premier League – FA Cup – Champions League ? Mais bon Harry Redknapp est un bon parleur qui sait toujours dire ce qu’il faut quand il faut. Après, même si j’estime que la Premier League n’a jamais été aussi serrée depuis longtemps, je doute des chances de Tottenham. Surtout que c’est lorsque l’équipe est attendue qu’elle a tendance à s’effriter. Je tombe dans le discours classique mais l’objectif principal reste de terminer dans les quatre premiers pour participer une nouvelle fois à la Champions League. Quand on y a goûté, ça doit être dur de retourner dans l’autre coupe européenne la saison suivante. Il y a 5 équipes qui se battent pour 4 places et il y aura forcément un perdant (si on me demande mon avis, j’espère que ce sera Arsenal). Après j’aimerais également un beau parcours en FA Cup.
d-lem : Parce qu’il y a une autre coupe européenne ?!
A ce sujet, pour une première participation en CL, les Spurs ont hérité d’un groupe assez difficile en phase de poules avec le tenant du titre (mais orphelin du Mou) intériste, Breme et Twente. Cela ne les a pas empêchés de terminer premiers de leur groupe, avec quelques très belles performances. Qu’as-tu pensé de ce premier tour et jusqu’où vois-tu ton équipe dans cette compétition ? Comment abordes-tu le 8ème de finale face au Milan ?
SoHyde : C’était cool mais sans plus. Tu sais quand on supporte un club habitué à gagner des compétitions aussi prestigieuses que la Peace Cup, le Vodacom Challenge, le Feyenoord Jubileum Tournament ou encore le Barclays Asia Trophy, qu’est-ce que c’est que la Champions League ? Pas grand chose. Au pire, ça occupe les mardis ou mercredis soirs…
Plus sérieusement, c’était fantastique. Non seulement les Spurs ont eu des résultats extraordinaires et inattendus mais l’équipe est (re)devenue une équipe populaire auprès de l’Europe entière. Terminer premier du groupe après une absence de 50 ans de la compétition, rares sont ceux qui y auraient pensé. Surtout pendant le tour préliminaire, les Young Boys menaient 3-0 au bout de 15 minutes.
La confrontation face au Milan ? En début de saison, Jermain "si tu ne fais pas plus d’un bonnet D tu ne m’intéresses pas" Defoe a indiqué que si les Spurs arrivaient à la phase de poule, ils étaient capables d’aller plus loin qu’Arsenal. Tottenham est donc obligé de passer ce tour. Et si lors du match à San Siro, l’équipe n’est pas menée 3-0 avec un expulsé au bout de 15 minutes, c’est jouable. Surtout avec le retour à White Hart Lane. Pour la suite, ça dépend de plusieurs facteurs, un tirage au sort favorable, Messi qui se casse une jambe en jouant à la marelle, Mourinho qui décide d’abandonner sa carrière d’entraîneur pour devenir présentateur de Motus… bref des choses de la vie quotidienne… Mais ça serait bien que la première équipe de Londres qui remporte la compétition soit Tottenham.
d-lem : Lors du match aller, United l’avait emporté 2-0 à Old Trafford sans trop forcer. Comment expliques-tu la « malédiction » des Spurs face aux Red Devils ? Comment abordes-tu la rencontre de demain, face à un adversaire dont le jeu est loin de faire l’unanimité mais qui reste invaincu en championnat ? Quelles sont pour toi les clefs du match ?
SoHyde : Ça commence à devenir une tradition de perdre contre United donc tout autre résultat serait une bonne chose. Mais contrairement aux années précédentes, Tottenham n’a aucun complexe à avoir surtout avec un Manchester United peu à l’aise à l’extérieur. Malgré la faible qualité de jeu proposé par Manchester (surtout à l’extérieur), l’équipe reste invaincue et est première au classement donc, ça impose forcément du respect. Tout se jouera au milieu de terrain. Si les joueurs de Manchester arrivent à mettre une grosse pression et priver Modric et van der Vaart de ballons, Manchester peut continuer sa bonne série à White Hart Lane. Surtout qu’elle possède l’équipe pour. Après j'ai toujours du mal à m'avancer sur les rencontres face à Manchester United. A chaque fois que je pense que Tottenham pourra gagner, je suis finalement déçu. Et malgré les bonnes performances des Spurs cette saison, je serais ravis avec un match nul. Dans tous les cas, ça risque d’être un match très intéressant.
d-lem : Après avoir déclaré qu’il ne reviendrait jamais jouer en Angleterre pour un autre club que MU, David Beckham s’entraîne chez vous et négocie un prêt. Quel intérêt vois-tu dans le prêt pour deux mois d’un type de 36 ans qui évolue en MLS ? Penses-tu que Redknapp l’utiliserait régulièrement lors de ces quelques semaines ?
SoHyde : Beckham s’entraîne à Tottenham ? Sérieux ? Comment j’ai fait pour rater ça ? On aurait pu en parler un minimum dans les médias. S’il est certain que Daniel Levy souhaite le faire venir dans un but marketing, je pense que Redknapp est intéressé. Il pourrait apporter son expérience, son attitude et sa mentalité dans un vestiaire peu expérimenté et pourrait être utile sur le terrain sur une courte période. Je le vois bien rentrer pour les 20 dernières minutes pour calmer le jeu, conserver le ballon si l'équipe mène. En cas de défaite, il pourrait toujours créer le danger sur coups de pied arrêtés ou en centrant pour Crouch. Et puis pour le fan que je suis du joueur, j’aimerais bien le voir jouer avec le maillot de Tottenham. Et puis, ça permet de parler des Spurs d’une autre manière que par Bale…
d-lem : Gilet « par Bale » ? Désolé…
Sir Alex Ferguson a souvent déclaré lors des derniers mercatos qu’il n’y avait pas de « valeur sur le marché », préférant miser sur de beaux inconnus. Les Spurs ont pourtant transféré Van der Vaart l’été dernier pour une somme on ne peut plus raisonnable (11 millions), avec le succès que l’on sait… Quelle valeur ajoutée, outre sa très charmante compagne, le batave a-t-il apporté aux Spurs ?
SoHyde : Déjà c’est une véritable star qui arrive au club. Cela ne s’était pas produit depuis Klinsmann il me semble. Et vu le prix qu’il a coûté, ça change des investissements ratés qu’il y a eu les années passées. Sur le jeu, il apporte un équilibre qui permet de ne pas avoir un jeu qui va trop sur le côté. Avec lui, il y a une continuité dans l’axe entre les milieux défensifs et les attaquants. De plus, il n’hésite pas à tenter sa chance peu importe sa position et permet de faire briller ses partenaires par sa présence sur le terrain. Et puis, c'est le premier bénéficiaire des déviations de Crouch. Plus important à mes yeux, sa venue semble avoir libéré Modric qui n’est plus obligé de devoir mener le jeu sans cesse. Je revois enfin le Modric de l'Euro 2008. Par contre, si les supporters l’ont vite adopté, ils n’arrivent toujours pas à se décider entre Abbey Clancy et Sylvie van der Vaart…
d-lem : C’est sûr que ça change de Coleen Rooney ou de madame Neville… Revenons-en aux ballons… de foot ! La récente victoire tant attendue lors du sulfureux derby londonien sur le terrain des Gunners est-elle la preuve que quelque chose a changé à White Hart Lane ?
SoHyde : A la manière d'un footballeur, je peux m'exprimer ainsi : "On a vu les deux visages de Tottenham sur ce match !". L’équipe capable de se faire ridiculiser par n’importe quelle adversaire et qui n’arrive pas à produire de jeu. Mais le résultat montre surtout la nouvelle capacité mentale de l’équipe qui lui permet de retourner des situations que l’on pensait perdues. L’équipe est capable de concurrencer n’importe qui maintenant et ne fait plus de complexe. Il me semble que ce sont les Spurs qui ont remporté le plus de points après avoir été menés au score. Pour moi, cela est dû à trois personnes : Harry Redknapp pour ses prises de risque, Rafael van der Vaart pour son expérience et également pour cette raison, William Gallas. En l’absence de King et Dawson, il a toujours donné dans l’effort, haussant son niveau quand il le fallait.
d-lem : Berbatov semble enfin trouver ses marques à United, en témoigne sa place de meilleur buteur de la PL. Mais le bulgare compte encore pas mal de détracteurs malgré tout. A quel point l’appréciais-tu lorsqu’il jouait chez les Spurs et comment as-tu digéré son départ ? Quel souvenir a-t-il laissé à Tottenham ? Oh, et Carrick ?
SoHyde : Je reste un fan de Berbatov. Le duo qu’il formait avec Keane est vraiment quelque chose qui me manque. Après il est certain que son départ ne s’est pas bien passé et qu’il a quitté le club lorsqu’il était au fond du classement mais je ne suis pas du genre rancunier. Il a apporté tellement de choses et m’a fait rêver le temps de son passage. Et puis il a rapporté pas mal d’argent.
Pour Carrick, quand il est à son meilleur niveau et qu’il est bien utilisé, on ne trouve pas mieux. Sa capacité à lire le jeu et sa qualité de passe devrait faire de lui une véritable star mais il manque d’aller vers l’avant. Certes ce n’est pas son rôle mais lorsqu’il le faisait à Tottenham, il arrivait à faire la différence sur des défenses trop regroupées. De plus, il ne perd pas beaucoup de ballons. J’ai longtemps regretté son départ mais depuis l’année dernière, je suis totalement satisfait d’Huddlestone qui pourrait être son successeur. Surtout qu’il a arrêté d’aller manger au McDo toutes les heures.
d-lem : Nous avons un rival commun, coaché par un manager français mauvais perdant, un club qui ne gagne rien depuis cinq ans et qui est si fier de son soi-disant beau jeu. Que t’inspire la propagande pro-Gunners des médias qui sévit en France depuis des années ?
SoHyde : Aarf Arsenal… Le fait que ce club soit si présent dans les médias français est logique. Il y a une culture française dans le club. Le manager l’est, une partie des joueurs (passés ou présents) le sont... Avec un championnat français peu attrayant (les années passées car je trouve celui de cette saison passionnant) et n’obtenant pas de résultats significatifs dans les compétitions européennes, quoi de mieux que de s’approprier le plus français des clubs étrangers ? Après c’est certain qu’il y en a eu de trop sur le club et en cas de défaite, c’est Arsenal qui perd et non pas l’équipe adverse qui gagne (tu vois la différence ?) mais bon, ça ne me gêne pas plus que ça.
d-lem : Ton prono pour demain ?
SoHyde : Le cœur me dit 2-1 mais la raison semble me dire que ça sera un match nul... 2-2.
d-lem : Un immense merci et bonne continuation pour cette
saison, mais après le match de dimanche, si possible !
Les rôles sont donc inversés du côté de The Spurs Diary, où je réponds à mon tour aux questions pertinentes de SoHyde. Et vous, qu’auriez-vous répondu ?
