En attendant Southampton - Man Utd (FA Cup)

Man Utd se rend à Southampton pour le compte du 4ème tour de la mythique Coupe d'Angleterre avec la qualification en point de mire.

Les Red Devils du nord s'en vont combattre les Saints du sud. Une bataille entre le bien et le mal qui ne devrait logiquement poser aucun problème au leader de la Premier League, Southampton, autrefois pensionnaire régulier de l'élite anglaise, nage aujourd'hui dans les eaux tumultueuses de la League One (3ème division). Un match déséquilibré, donc. Oui mais voilà, c'est la Cup et ce ne serait pas la première fois qu'un géant tomberait face à un petit, surtout en déplacement. Le St Mary's Stadium compte plus de 32.000 places et sera à n'en pas douter tout acquis à la cause du club côtier.

United reste sur sa renversante victoire dans une autre ville côtière, où Blackpool a sacrément bousculé les hommes de Ferguson avant que ceux-ci ne sortent leurs attributs pour arracher une victoire ô combien importante. Gonflés à bloc par cette performance saluée par tous, les Red Devils vont tenter de poursuivre leur parcours en Cup. Sir Alex Ferguson se souvient encore de l'élimination face à Leeds l'an dernier et de sa seule défaite de la saison en Coupe Carlingue à West Ham et n'a donc plus l'intention de jouer avec son bonheur. Le manager écossais a assuré qu'il alignerait une équipe compétitive pour ce long périple, mais ne sait pas encore si Michael Carrick sera apte à jouer :

Michael va s'entraîner aujourd'hui (hier, vendredi) et nous espérons qu'il sera du voyage. On a eu quelques bobos à Blackpool l'autre soir, c'était un match assez physique, mais nous emmènerons tout de même une équipe compétitive car ce ne sera pas un match facile; les déplacements en matches de coupe ne le sont jamais.

J'ai été voir Southampton contre Oldham plus tôt dans le mois et ils l'ont emporté 6-0. Ils vivent une belle saison. Ils pratiquent un bon football et je suis certain qu'ils seront très motivés.

Une des interrogations concerne le gardien de but que SAF va choisir pour ce match. Van der Sar est laissé au repos mais Fergie hésite entre Kuszczak et Lindegaard, qui pourrait donc effectuer ses grands débuts sous les couleurs de United.

C'est possible (les débuts de Lindegaard), lui et Tomasz viennent tous les deux.

Malgré ces déclarations, on devine aisément que l'équipe de ce soir sera un mix entre cadres et titulaires moins indiscutables. L'adversaire est à notre portée et les Red Devils rejouent déjà mardi et samedi pour le compte du championnat. De plus, outre l'absence de VDS, on sait déjà que Rafael se remet de sa commotion, que Ferdinand est touché à l'aine et que Patrice Evra a un deuil dans sa famille.

Du côté des Saints, coachés par Nigel Adkins, notre attention se portera particulièrement sur un jeune joueur de 17 ans qui attise les convoitises notamment d'Arsenal, Liverpool ou... Manchester United. Il s'agit d'Alex Oxlade-Chamberlain, nouvelle perle du club, dans la lignée des Walcott et autres Gareth Bale. L'un des meilleurs joueurs de cette équipe, Lallana, a peu de chances d'être remis de sa blessure pour ce choc.

Il faudra aborder ce match avec sérieux et concentration, pour les visités, c'est l'affiche de l'année et la pression est clairement sur United, qui devra éviter le piège sous peine d'élimination précoce ou de replay peu commode dans un agenda déjà plus que chargé. Les plus vieux supporters des Saints se souviendront avec nostalgie et espoir de 1976 et leur seule victoire dans cette compétition ou de leur dernière finale, à Wembley en 2003 face à Arsenal. United, qui s'est imposé dans ce tournoi plus que n'importe quel autre club, vise un 12ème succès dans la plus ancienne des compétitions de football. La dernière victoire remonte déjà à 2004.

Onze possible : Kuszczak, O'Shea, Smalling, Vidic, Fabio, Nani, Scholes, Anderson, Obertan, Rooney, Hernandez.

Prono : 1-3

Bon match à tous

GLORY GLORY MAN UNITED